Fin d’un mythe : Yamaha arrête la production de sa R6

Elle aura fait vibrer plusieurs générations de motards. Après presque 3 décennies de bons et loyaux services, la Yamaha R6 s’apprête à quitter la piste. Yamaha a annoncé lancer une toute dernière série de production avant que les chaînes de montage ne s’arrêtent définitivement. 

C’est une triste nouvelle dans l’univers moto, puisque la R6 était considérée comme l’un des piliers du paysage des supersports de 600 cm3. Il faudra maintenant se tourner vers sa grande sœur la R9, équipée du 3 cylindres CP3.

Une légende née en 1999

L’histoire de la R6 a commencé en 1999. Destinée à remplacer la Thundercat et surtout à concourir en catégorie Supersport, elle affiche une puissance de 120 chevaux pour un poids de 169 kg. Dès 2003, elle subit une importante évolution en adoptant l’injection électronique, ce qui la place en tête des 600 sportives. Au fil des années, sa conduite devient de plus en plus radicale pour gagner en efficacité ! Mais cela, au détriment de la conduite sur route ouverte. Elle représente le combo parfait qui en a fait la moto favorite des débutants comme des confirmés, tant en loisir qu’en compétition.

C’est simple : elle compte à son palmarès 10 titres pilotes et constructeurs en championnat du monde Supersport. Personne n’a fait mieux. 

Tout au long de sa carrière, la R6 a affiché un look agressif, notamment avec son regard acéré. Ses rares évolutions stylistiques, en 2006 puis 2017, n’ont fait que confirmer cette esthétique sans compromis. En fin de carrière, ses évolutions mécaniques lui permettent de dépasser les 130 chevaux. 

Première rupture : la fin de sa version homologuée pour la route

Néanmoins, les normes antipollution ne cessent d’évoluer. C’est la norme Euro 5 qui viendra à bout de la R6 qui doit finalement être retirée du marché en 2021. Yamaha refuse, en effet, de l’adapter aux nouvelles normes antipollution. Depuis 2021, elle n’est donc disponible qu’en version piste. 

Mais le règlement des championnats supersport change également, et s’ouvre à des cylindrées de plus en plus grosses pour répondre aux nouvelles normes. De ce fait, la R6 est finalement remplacée par la R9 en championnat du monde. 

L’annonce de sa mise à la retraite définitive

En guise de message d’adieu, Yamaha a annoncé une nouvelle sortie de son mythique modèle début 2027, à savoir la YZF-R6 Race Base Model. Il s’agit d’une version réservée au marché japonais et produite uniquement sur commande. Elle est basée sur la version Supersport de 2020 avec les spécifications européennes. Elle est donc conçue pour une utilisation sur circuit, y compris en compétition. 

Cette ultime édition est animée par le même 4 cylindres en ligne refroidi par eau, et conserve l’ensemble de l’électronique de piste : antipatinage, quickshifter. Le système de freinage est repris de la R1 Race. Pour cette dernière version, un seul coloris est disponible à savoir un gris mat foncé métallisé. 

Ce lot de production sera la dernier à être fabriqué avant un arrêt définitif. 

Pourquoi Yamaha tourne la page ? 

Avec l’évolution des normes anti-pollution, les 4-cylindres de moyenne cylindrée sont clairement en voie de disparition, en grande partie remplacés par des 3-cylindres. C’est d’ailleurs ce qui arrive du côté de chez Yamaha avec la prise de pouvoir de la R9. Cette dernière est destinée à reprendre le flambeau aussi bien pour les amateurs que pour les pro. 

D’ailleurs, il faut bien reconnaître que la R9 a de sacrés atouts, ne serait-ce que d’un point de vue finition. Côté conduite, on n’est pas sur une Goldwing mais la R9 semble un peu plus confortable que la R6, malgré une position toujours très portée sur l’avant. Elle se montre globalement très homogène et facile à prendre en main. Il n’y a pas de doute sur le fait que l’avenir de la sportivité est entre de bonnes mains chez Yamaha. 

En résumé

Après près de trois décennies de carrière, Yamaha arrête définitivement la production de la R6. Retirée du marché routier en 2021 en raison des normes Euro 5, la sportive restait disponible uniquement pour la piste.

Une ultime YZF-R6 Race Base Model sera proposée début 2027 au Japon, uniquement sur commande. Cette dernière série marquera la fin d’un modèle emblématique, notamment détenteur de dix titres pilotes et constructeurs en championnat du monde Supersport.

La Yamaha R9, équipée du moteur trois cylindres CP3, prend désormais le relais sur route comme en compétition.