Break : est-ce la fin d’une carrosserie en déclin ?

Par Hélène Luz | Le 21/10/2024 | Conseils | Conseils achat / vente | Conseils entretien | Guides & Essais

Considéré autrefois comme le véhicule familial par excellence, le break a dominé les routes pendant des décennies. Depuis quelques années, le break semble cependant perdre du terrain face à une concurrence féroce, notamment celle des SUV. Les conducteurs privilégient désormais la position de conduite surélevée, l’apparence imposante et la polyvalence tout-terrain de ces automobiles. Dans ce contexte, les chiffres de vente des breaks ont chuté et de nombreux constructeurs réévaluent leur stratégie sur ce segment.

Cet article se propose d’explorer les raisons de ce déclin. Nous analyserons, de ce fait, les avantages toujours existants des breaks et nous nous interrogerons sur leur avenir dans un marché en pleine mutation. Le break est-il alors vraiment en voie de disparition ou peut-il encore se réinventer pour retrouver le succès ?

C’est quoi un break ?

Le break est un véhicule familial à carrosserie longue. Il a été conçu pour offrir un espace de chargement supérieur à celui d’une berline tout en conservant une conduite plus souple et agile qu’un SUV. Le break est caractérisé par son toit prolongé jusqu’à l’arrière. Il maximise également le volume intérieur sans sacrifier les performances sur route. Les premiers breaks étaient historiquement des véhicules utilitaires modifiés dans les années 1950. Ils étaient souvent utilisés pour transporter des marchandises ou de grandes familles. Contrairement aux SUV, plus imposants et la plupart temps plus énergivores, le break se distingue par sa sobriété, sa polyvalence et son confort, tout en restant plus spacieux qu’une berline classique. 

L’essor des SUV : le début de la fin pour les breaks ?

L’avènement des SUV a marqué un tournant décisif dans l’industrie automobile en reléguant le break au second plan. Ces véhicules polyvalents offrent, en effet, une hauteur de conduite élevée et une impression accrue de sécurité. Ces caractéristiques séduisent de plus en plus les consommateurs. Leur allure imposante, combinée à une capacité tout-terrain, a fait des SUV le choix privilégié des familles et des conducteurs recherchant un véhicule robuste. Les chiffres de vente confirment cette tendance ! Les SUV dominent désormais le marché, enregistrant des croissances annuelles constantes. Les ventes de breaks, pour leur part, déclinent. Les constructeurs, conscients du « profit des SUV« , privilégient aujourd’hui le développement de ces modèles plus rentables en raison de leur forte demande et de leurs marges plus élevées.

Volvo et Mercedes : des marques symboles du break en résistance ?

Volvo est l’un des pionniers du segment des breaks. Depuis des décennies, la marque a bâti sa réputation sur des modèles iconiques comme la P1800ES et plus récemment avec la Volvo V60 et la V90 Cross Country. Ces derniers sont réputés pour leur sécurité, leur espace généreux et leur praticité. Le V90 Cross Country, quant à elle, avec ses capacités tout-terrain, reste une référence dans la catégorie, combinant robustesse et élégance. Malgré la popularité croissante des SUV, Volvo continue de miser sur ces breaks familiaux, reflétant son engagement envers une clientèle fidèle.

De son côté, BMW, avec ses modèles phares comme les Série 3 Touring et Série 5 Touring, incarne la longévité dans le segment des breaks premium. La marque allemande s’efforce de proposer des alternatives luxueuses et performantes aux SUV. Disponibles avec leurs versions sport (M), ces breaks séduisent les automobilistes friands de sensations et ayant besoin d’une voiture spacieuse. 

Ces deux marques représentent néanmoins une exception dans un marché dans lequel les SUV dominent en continuant de produire des breaks haut de gamme.

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Quels sont les avantages des breaks en 2024 et pourquoi les choisir aujourd’hui ?

Face aux SUV et aux berlines, certains breaks continuent, en 2024,de séduire par des atouts qui restent inégalés.

Leur premier avantage est sans conteste l’espace intérieur. Ces véhicules offrent un vaste volume de chargement, souvent supérieur à celui des berlines. Les breaks restent, de surcroît, plus agiles et économiques que les SUV. Ils proposent un excellent compromis entre habitabilité et confort de conduite, grâce à une silhouette plus aérodynamique et une hauteur de caisse modérée. Cela améliore considérablement la stabilité sur route. L’arrivée des breaks électriques et hybrides a redonné un nouveau souffle à cette catégorie. Des modèles comme l’Audi A4 Avant hybride ou les futurs breaks électriques de Volvo combinent l’efficacité énergétique avec le style et la praticité d’un break classique. Ces véhicules s’inscrivent, par conséquent, dans une ère de mobilité verte. Ils attirent ainsi les consommateurs soucieux de réduire leur empreinte carbone tout en profitant d’un véhicule spacieux.

Sachez-le, les breaks se montrent plus polyvalents et généralement plus économes en carburant que les SUV. En réduisant la consommation d’énergie tout en offrant une grande capacité de chargement, ils se distinguent, de ce fait, par une efficacité globale que les SUV, plus lourds et gourmands en énergie, peinent à égaler.

Vous l’aurez compris, les breaks se présentent donc comme une option idéale pour les conducteurs cherchant confort, espace et efficience énergétique.

Quel break choisir en 2024 ?

Plusieurs modèles de breaks se distinguent encore de nos jours dans un marché dominé par les SUV : le Mercedes Classe C Break incarne luxe et performance. Il allie, en effet, un design élégant à des technologies de pointe pour une expérience de conduite raffinée :

  • la BMW Série 3 Touring reste une référence en matière d’élégance et d’innovation. Elle offre des systèmes technologiques avancés pour un confort optimal sur la route ;
  • le Volvo V60 continue d’affirmer l’héritage suédois de la marque en matière de sécurité et de fiabilité. Elle a su, par ailleurs, proposer un intérieur spacieux et confortable ;
  • l’Audi A4 Avant se distingue par son efficacité énergétique et sa fiabilité, renforçant la réputation d’Audi dans le segment des breaks haut de gamme.

Bien que les SUV dominent largement le marché, ces modèles premium continuent d’attirer des acheteurs en quête d’une alternative plus élégante et pratique aux SUV. Ces breaks, c’est un fait, allient confort, technologie et espace sans les inconvénients des véhicules plus imposants.

L’avenir des breaks : extinction ou adaptation ?

Il faut en être conscient : le break fait face à de nombreux défis aujourd’hui : la baisse de la demande, la domination des SUV et l’attrait moindre des consommateurs pour les silhouettes allongées. La popularité des SUV a, il est vrai, radicalement changé le paysage automobile, poussant de nombreux constructeurs à se concentrer sur ces modèles plus rentables. L’avenir des breaks pourrait toutefois passer par l’électrique ! Certains constructeurs comme Volvo ou Audi explorent déjà des versions hybrides et électriques. Ils peuvent ainsi offrir une alternative écologique tout en conservant l’espace et la polyvalence des breaks traditionnels. Le journal de nos confrères allemands «Automobilwoche» souligne, de plus, que malgré le déclin général, certains marchés européens, comme l’Allemagne, continuent à valoriser ce type de carrosserie. Des exceptions existent, notamment au Royaume-Uni, où les breaks conservent une certaine popularité, en particulier dans le segment premium. La capacité des breaks à s’adapter à la nouvelle ère de la mobilité durable pourrait ainsi déterminer leur survie.

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Hélène Luz
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