En pleine révolution, KTM va-t-il se séparer de son mythique orange ?

Constructeur européen incontournable de l’univers moto, l’histoire du fabricant KTM est pourtant loin d’être un long fleuve tranquille. Et si la marque a su se forger une identité, un caractère et une réputation sur les 30 dernières années, son bilan financier n’a malheureusement pas suivi.

C’est pour cette raison que le groupe est passé sous giron indien il y a quelques années. Et si cette nouvelle a permis de rassurer sur l’avenir de KTM, il va falloir s’attendre à du changement. Avant de faire des économies et redresser la marque, le nouveau propriétaire a pris la décision de rompre le partenariat qui liait KTM à son designer historique, Kiska Design. C’est donc peut-être la fin du look le plus clivant de la production. 

KTM et la couleur orange, une histoire de 30 ans 

Pour nous, c’est une évidence : les KTM sont oranges. Et pourtant, jusqu’au milieu des années 90, la marque n’était associée à aucune couleur spécifique. En fonction des modèles et des cylindrées, ses motos aboraient du rouge, du blanc, du vert ou même du bleu.

C’est pour se dissocier de la concurrence que Stefan Pierer, dirigeant historique de KTM, et Gerald Kiska, fondateur de Kiska Design décident de choisir le orange en 1994. À l’époque, les deux amis voulaient donner un caractère unique à la marque, et il s’agissait de la seule teinte distinctive non utilisée par la concurrence. D’abord utilisée en compétition off road, la couleur sera peu à peu démocratisée à la gamme route, avec la Duke en fer de lance. Désormais, notamment grâce à cette couleur, la marque affiche l’un des styles les plus affirmés de la production. C’est simple : impossible de confondre une KTM avec une autre marque.

Rupture annoncée entre KTM et le studio Kiska Design

Ce côté unique, KTM ne le doit pas qu’à sa couleur, mais aussi au look des motos. Des modèles offroad aux roadsters, en passant par les motos destinées à la piste, tous ont un point commun : des lignes taillées au scalpel, et une agressivité de tous les instants. 

Si le style ne convient pas à tout le monde, il a le mérite de ne laisser personne indifférent. Sur ce point, le partenariat commencé en 1996 entre Kiska Design et KTM est une réussite. D’ailleurs, ce n’est pas un hasard si cette collaboration dure depuis 30 ans. Et pourtant, face à des résultats économiques en berne, le groupe indien qui vient de racheter KTM a décidé de tout reprendre à zéro, y compris l’identité visuelle de la marque. 

C’est donc une page de 30 ans qui est sur le point de se tourner. Le groupe KTM, répondant désormais au nom de Bajaj Mobilily AG vient de rompre son partenariat exclusif avec l’agence de design Kiska. Plus qu’une simple décision de design, cette lourde décision permet au groupe indien de marquer de son empreinte cette nouvelle étape dans l’histoire de KTM. 

Pas de changement avant 2028

Pour parvenir à imprimer une nouvelle identité visuelle sur KTM mais également sur Husqvarna, le rôle de Kiska Design devrait être remplacé par un studio de design interne au groupe, qui devrait trouver sa place à Salzbourg. Des designers ont déjà été recrutés, et le centre devrait être opérationnel dans les prochaines semaines.

Que les amoureux du style KTM se rassurent : aucun changement radical ne devrait avoir lieu dans l’immédiat. Les modèles ont déjà été dessinés il y a plusieurs années, et le changement de style devrait avoir lieu sur plusieurs années. On ne devrait pas voir de révolution à proprement parler avant 2028. 

D’ailleurs, l’identité visuelle n’est pas le seul paramètre qui risque d’évoluer dans les prochains mois et les prochaines années. Pour sauver KTM de la faillite, il y a fort à parier que la production encore européenne soit peu à peu transférée en Inde pour atteindre des coûts de production plus abordables. 

En résumé

KTM entre dans une nouvelle ère. Avec la rupture de son partenariat historique avec Kiska Design, la marque autrichienne tourne la page de 30 années d’identité visuelle forte, marquée notamment par son orange emblématique et ses lignes agressives. Si aucun bouleversement immédiat n’est attendu avant 2028, l’arrivée de Bajaj Mobility AG à la tête du groupe laisse présager une transformation en profondeur, aussi bien sur le plan du design que sur celui de la production. Reste à savoir si KTM pourra évoluer sans perdre ce qui a fait sa singularité.